Le gaz naturel et ses usages

🎯 Objectif pédagogique

Présenter le gaz naturel comme une ressource énergétique stratégique, en expliquer les caractéristiques techniques, les usages industriels et domestiques, ainsi que les défis et opportunités spécifiques à l’Afrique.

I. 🔍 Qu’est-ce que le gaz naturel ?

Le gaz naturel est un mélange gazeux d’hydrocarbures légers, principalement composé de méthane (CH₄), accompagné d’éthane, propane, butane, azote, dioxyde de carbone, hydrogène sulfuré, etc.

🔬 Composition typique :

Il peut être :

• Associé au pétrole brut (gaz de coiffe ou dissous)
• Non associé, présent seul dans des réservoirs gaziers
• Biogaz issu de la fermentation de matières organiques (hors sujet ici)

II. 🌋 Origine et formation

Comme le pétrole, le gaz naturel est issu de la transformation thermique de la matière organique dans les roches-mères.

Zones de génération :

• Fenêtre à gaz sec : > 150°C, profondeurs > 4000 m
• Plus souvent généré dans les kérogènes type III (mat. végétale terrestre)

III. 🔁 Chaîne de valeur du gaz naturel

IV. ⚗️ Formes commerciales du gaz

1. GNL – Gaz Naturel Liquéfié

• Refroidi à –162°C à pression atmosphérique
• Volume réduit ×600
• Transporté par méthaniers (navires spécialisés)
• Re-gazéifié à l’arrivée pour distribution

💡 Idéal pour exportation à longue distance (ex : Algérie, Mozambique, Nigéria)

2. GPL – Gaz de Pétrole Liquéfié

• Mélange de propane et butane
• Obtenu par fractionnement lors du traitement ou du raffinage
• Stocké en phase liquide sous pression

💡 Utilisé pour la cuisson domestique et le chauffage

3. Gaz comprimé (CNG)

• Comprimé à 200–250 bars
• Utilisé comme carburant alternatif pour les véhicules (taxis, bus)
• Stocké en bouteilles ou réservoirs cylindriques

V. ⚡ Usages du gaz naturel

🔧 Exemple : centrale thermique à gaz d’Azito (Côte d’Ivoire) – > 450 MW

VI. 🌍 Enjeux africains autour du gaz

A. Flairage (torchage) du gaz

• Problème majeur en Afrique (Nigeria, Libye, Angola, RDC)
• Gaz brûlé faute d’infrastructures de récupération
• Pertes économiques + pollution

📉 Plus de 35 milliards de m³ de gaz torchés chaque année en Afrique

B. Valorisation du gaz

• Projets intégrés GNL : Nigeria LNG, Coral LNG (Mozambique), GTA (Sénégal-Mauritanie)
• Gazoducs régionaux : West African Gas Pipeline (WAGP), Trans-Saharan Gas Pipeline (TSGP – en projet)

C. Accès domestique

• Faible pénétration du gaz domestique
• Dépendance au bois/charbon (problèmes de santé et déforestation)
• Défis logistiques pour la distribution de GPL en zones rurales

VII. 🚀 Opportunités pour l’Afrique

• Le gaz est plus propre que le charbon ou le pétrole (moins de CO₂, pas de suie)
• Il peut servir de source de transition énergétique
• Investir dans la chaîne de valeur du gaz permet :
  • Création d’emplois
  • Réduction des importations
  • Développement de la pétrochimie locale

📌 Exemple : l’Afrique peut devenir un hub gazier mondial grâce à ses réserves (Mozambique, Nigéria, Algérie)

VIII. 📐 Étude de cas : Nigeria LNG

• Créé en 1989, production effective depuis 1999
• Capacité > 22 millions de tonnes/an
• 7 trains de liquéfaction (8e en projet)
• Clients : Europe, Asie, Amériques
• Impact économique majeur : emploi, recettes d’exportation

🧾 Glossaire

• GNL (LNG) : Gaz naturel liquéfié à –162°C
• GPL (LPG) : Mélange de propane et butane, stocké sous pression
• Torchage : Combustion du gaz associé non valorisé
• Sweetening : Élimination de l’H₂S (hydrogène sulfuré)
• Cycle combiné : Centrale électrique utilisant turbine à gaz + turbine vapeur

📚 Ressources complémentaires

• 📄 PDF : Chaîne de traitement du gaz naturel expliquée
• 🎥 Vidéo : Comment fonctionne une unité de liquéfaction GNL ?
• 🔗 MOOC : IFP School – GNL et économie du gaz naturel

🧠 À retenir

• Le gaz naturel est une énergie stratégique, propre et polyvalente.
• L’Afrique détient des réserves majeures, mais souffre d’un sous-investissement dans les infrastructures gazières.
• Développer la valorisation locale du gaz, y compris pour les usages domestiques, est une priorité économique, environnementale et sociale.